Plusieurs espèces d'arbres de la famille des Ebenaceae et appartenant au genre Diospyros portent le nom d'ébène. Il sont également appelés Ébèniers.
L'ébène est un bois précieux en provenance essentiellement du Mali, très dur et très dense, se développant dans les zones les moins arides. L'ébènier est un arbre de petite taille et de petite section.
Au Mali, une autorisation doit être accordée par le gouvernement pour l'abattage d'un arbre, une taxe perçue et l'obligation de replanter un arbre est exigée.
L'ébènisterie est un artisanat traditionnel au Mali où l'on trouve de véritables talents. Les grosses bagues en ébène incrustées d'argent sont par exemple réalisées à la suite par deux artisans : l'ébèniste qui façonne la bague brute en bois et le bijoutier qui réalise les finitions de polissage et le travail de l'argent.
Etant un bois noble, nous sommes attentifs à son utilisation raisonnée et raisonnable et soutenons l'artisanat local. Les grosses pièces en ébène sont réalisées dans le bois brut.
Les parties restantes dites "chutes d'ébène" ou copeaux sont utilisés au Mali et au Niger (qui ne possède pas d'ébéniers car conditions trop sèche de développement) pour réaliser les pièces plus petites ornant les bagues et les boucles d'oreilles et pour la réalisation d'incrustations dans l'argent.
Ce qui reste ensuite de parties non utilisables est utilisé de manière ultime en réalisant de la "poudre d'ébène" qui permet la réalisation des incrustations les plus fines mais également les parties de bijoux où l'association bois brut et argent ne peut être réalisée.
En effet, certains bijoux requièrent un formage final à la chaleur qui impliquerait que le bois déjà posé préalablement soit au final brûlé. La forme en argent est donc réalisée puis la pâte d'ébène est mise (c'est le cas notamment pour les anneaux mixtes en argent et ébène ou les incrustations dans les torques ciselées).
L'objectif est donc de manière rationnelle de soutenir l'artisanat tout en préservant la biodiversité.
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